Questionné par l’un de ses disciples sur un certain nombre de points, l’imam al-Ghazâlî rédige, en guise de réponse, cette épître devenue un grand classique de la pensée islamique.

L’élève, en proie aux interrogations et démuni face à l’immensité du savoir à retenir, fait appel à son maître en ces termes : « J’ai étudié toute sorte de sciences, et dépensé les plus belles années de ma vie à les apprendre et à les recueillir ; il me faut maintenant savoir lesquelles me seront utiles demain et m’accompagneront dans la tombe, et lesquelles, au contraire, me seront inutiles, afin que je m’en défasse. » Alors, l’illustre enseignant lui prodigue de précieux conseils, répond à certaines questions mais se tait sur d’autres car elles relèvent de la science du dévoilement intuitif : il existe des vérités qui doivent être vécues et ne peuvent être décrites.

Si l’imam al-Ghazâlî (1058-1111), savant et penseur incontournable, ne cesse jusqu’à ce jour d’illuminer par son éclat l’océan des savoirs, et continue de servir de référence dans de nombreux domaines, c’est sans doute qu’au-delà de sa stature, il sait par la ferveur qui anime ses écrits, redonner à la religion son statut légitime de science vivante, et la considère avec un regard toujours pénétrant et un souffle spirituel propice à l’éveil des consciences.