« L’expérience de l’Unicité (Tawhid) est tel le feu: elle n’investit pas une chose sans la brûler afin d’en chasser les impuretés. »

Né en 1873 ou 1874 à Mostaganem, dans l’Algérie coloniale, Ahmad Benalioua -nommé par la suite « cheikh al-‘Alawi », est un autodidacte au génie spirituel précoce. Il assume rapidement la fonction de maître-éducateur, au sein de la voie (tariqa) ‘Alawiyya dont il est le fondateur. Celle-ci, issue de la tradition Shadhiliyya-Darqawiyya, connait alors une expansion fulgurante. De nos jours encore, l’influx initiatique du cheikh rayonne dans le monde, à travers les nombreuses ramifications de la voie-mère.

Le cheikh al-‘Alawi a su harmoniser en lui les tensions de son époque, ne ménageant pas ses efforts face à l’action délétère de la France en Algérie, et nourrissant le débat avec les milieux musulmans hostiles au soufisme, il a même employé à cet effet l’outil du journalisme.

Cette grande figure spirituelle du début du XXè siècle, à l’inspiration lumineuse et à l’ancrage profond dans l’Unicité divine (Tawhid) a indubitablement apporté un souffle nouveau au soufisme, comme en témoigne l’importance de son oeuvre écrite.

Au-delà d’une biographie événementielle, Eric Geoffroy offre au lecteur des clés pour une meilleure perception de la spiritualité islamique.