Par l’expression maqâsid ash-sharî‘a (finalités de la Sharî‘a), on entend les buts que visent les Textes derrière les ordres, les interdits et les permissions qu’ils énoncent, et les objectifs que les préceptes annexes (ahkâm juz’iyya) se fixent concernant l’individu, la famille, la société et la communauté. On peut aussi définir ces finalités comme désignant la sagesse (hikma) qui se cache derrière les préceptes de la loi. En effet, derrière chaque précepte que Dieu a édicté à l’attention de Ses serviteurs, il y a une sagesse, que certains perceront et d’autres non. Dieu est trop pur pour édicter un précepte gratuitement et sans raison particulière ou pour édicter une loi contraire à la sagesse.

On peut découvrir les finalités de la Sharî‘a par plus d’un moyen :

– soit en examinant les Textes du Coran et de la Sunna qui sont motivés par les causes (ta‘lîl) des lois qu’ils contiennent, pour en tirer les finalités et les objectifs de l’Islam.

– soit en faisant le compte des préceptes accessoires de la loi (al-ahkâm al-juz’iyya), en en méditant le sens et en les réunissant les uns aux autres, afin de percer la ou les finalités essentielles qui se cachent derrière eux, et que le Législateur a visées lorsqu’Il les a édictés.