Un navire humain fait naufrage sur l’île du roi des djinns où l’entente règne entre toutes les espèces. Les naufragés prétendent qu’ils sont les seigneurs, que les animaux sont leurs serviteurs. S’engage alors un procès dans lequel les représentants des nations humaines se succèdent pour prouver leur supériorité. Les familles animales se relaient pour les réfuter.
Telle est l’épître sur les animaux des Frères en Pureté. Une fable-fleuve, un joyau inespéré de la littérature arabe intercalé entre un traité de botanique et un traité d’anatomie. Tout à la fois divertissement et œuvre de mobilisation politique, miroir tendu au prince aussi bien qu’aux peuples, hymne de louange au Créateur, dispute théologique autour du privilège de l’homme dans la Création, allégorie du système philosophique des Frères en Pureté, le Procès animal de la domination humaine, qui connut un grand retentissement depuis les Mille et une nuits jusqu’à la Ferme des animaux d’Orwell, n’a pas fini de nous donner à penser et à débattre.
Pour restituer l’œuvre dans sa forme authentique et en offrir les clefs de lecture, il aura fallu se confronter à des manuscrits aux versions contradictoires, réaliser l’enquête historique replaçant le texte dans son contexte, et opérer l’interprétation philosophique de la fable. Car cette épopée judiciaire est aux Frères en Pureté ce qu’est la Caverne pour Platon, à savoir l’allégorie du système.
Guillaume De Vaulx d’Arcy
Guillaume de Vaulx d’Arcy est docteur agrégé de philosophie, chercheur à l’Institut Français du Proche-Orient (Beyrouth) et membre de l’Institut Dominicain d’Études Orientales (Le Caire). Ses travaux portent sur les débuts de la philosophie islamique et l’histoire du pythagorisme arabe.
TABLE DES MATIÈRES
Les Épîtres des Frères en Pureté, leur paternité et leur philosophie
Une nouvelle perspective
Argument géométrique : l’un, le point, Dieu et la physique muʿtazilite
Résumé
Origines de la fable
Ibn al-Muqaffaʿ et le genre fabuleux en arabe
Le système judiciaire abbasside
Le modèle ḥarrānien et la tripartition platonicienne chez al-Kindī
Essai d’interprétation
État des lieux de la question et retour au texte
(1) Ontologie. Une allégorie du système
(2) Zoologie. Le tournant anthropique de la science des animaux
(3) Psychologie. Une figuration de l’âme humaine
(4) Politique. Du miroir des princes au miroir des peuples
(5) Anthropologie. La question coranique de l’assujettissement de la création (al-tasḫīr)
et la détermination du propre de l’homme
(6) Politique. Débuts islamiques du principe de souveraineté
(7) Littérature. Invention de la fiction judiciaire
Postérité de l’œuvre : les Mille et une nuits ou la riposte du pouvoir
Introduction technique
Établissement du problème : les deux versions de la fable
Étude herméneutique des deux versions
Étude manuscrite des deux versions
Établissement du stemma codicum
Le procès animal de la domination humaine au tribunal des djinns
Prologue. De la Création et des disputes qui surgirent avec la création des êtres vivants
Comparution à la cour des djinns
Naufrage humain sur lîle des djinns
Revendication humaine de leur domination
Preuves scripturaires du représentant abbasside
Argumentaire rationnel
Témoignages contredisant la prétendue compassion de l’homme envers l’animal
Blâme du cheval
Conciliabules des parties
Aparté des djinns
Aparté des hommes
Aparté des bestiaux
Envoi des émissaires animaux
Assemblée des bêtes féroces
Assemblée des oiseaux
Assemblée des bestioles volantes
Assemblée des rapaces
Assemblée des animaux aquatiques
Assemblée des bestioles rampantes
Présentation des parties
Présentation des djinns
Présentation des délégués des nations humaines
Présentation par leur représentant des rois animaux
Débats contradictoires
Controverse du grec et de l’abeille sur le privilège scientifique de l’homme
Controverse du bédouin et du rossignol sur le cru et le cuit, les délices et les tourments de la cuisine
Controverse de l’hébreu levantin et du rossignol sur le culte et la prophétie
Controverse de l’irakien et du chacal sur la pudeur de l’habillement et le régime carné
Poursuite des débats
Controverse du persan et du perroquet sur l’artisanat
Controverse du persan et du rossignol sur l’unité en politique, et le lien de celle-ci à la religion
Controverse de l’Indien et de la grenouille sur la diversité
Controverse du Mecquois et du rossignol sur la vie éternelle
Verdict et épilogue
Postface
Bibliographie
Sources
Littérature secondaire
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