En tant que voie initiatique, le soufisme assure la transmission et la perpétuation de la grâce prophétique en islam. Il permet ainsi à cette spiritualité de demeurer vivante et lui évite le dessèchement qui est inévitable lorsque la transmission initiatique est interrompue.
À ce titre, le soufisme possède plusieurs rites d’initiation. Si le plus connu de ces rites est la « prise du pacte » (bayʿa) se déroulant par « la poignée de main » (muṣâfaḥa), l’« investiture du manteau » (lubs al-khirqa) est un mode de transmission dont ont bénéficié de nombreuses grandes figures du soufisme.

Dans Le Livre de la filiation spirituelle, Ibn ʿArabî présente cette investiture comme le symbole de l’éducation spirituelle (tarbiyya) transmise au disciple par le cheikh. Mais il y évoque surtout sa propre expérience et les lignages initiatiques auxquels il fut rattaché.
C’est cette double approche, utilisée ici par celui qui fut appelé « le maître spirituel par excellence », qui fait du présent ouvrage un document si précieux.
La traduction fidèle et rigoureuse de Claude Addas ainsi que sa riche introduction permettront au lecteur d’entrer dans la profondeur du texte d’Ibn ʿArabî.