Sur une île déserte naît un enfant. Recueilli par une gazelle, qui le nourrit et l’élève, il découvre le monde. Sans parents ni congénères, sans langage, sans livres ni religion, le jeune philosophe parvient peu à peu à saisir et contempler la vérité de tout l’Univers. Alors qu’il est au comble de la sagesse, qu’il a tout compris et tout vu, il rencontre un autre homme…

Chef d’oeuvre de la philosophie arabo-andalouse du XIIè siècle, le Philosophe sans mâitre- du contemporain d’Averroès, Ibn Tufayl – deviendra un best-seller dans l’Europe des Lumières, connu de tous les philosophes et écrivains, de Spinoza à Daniel Defoe.

Ce conte philosophique majeur est proposé ici dans la traduction de l’illustre orientaliste Etienne-Marc Quatremère (1782-1857).