Les prémices de l’islamisme radical apparaissent au lendemain de la première guerre mondiale avec le mouvement des Frères Musulmans. La défaite arabe de 1967 va lui donner un nouvel élan, mais c’est la révolution iranienne de 1979 qui va lui conférer un référentiel idéologique, une propension messianique et un modus operandi. Le 11 septembre est sans conteste le point d’orgue de cette radicalité, mais il n’est pas sans lien avec d’autres chaînons, autant idéologiques que factuels qui l’ont précédé.
L’islamisme radical ne se conçoit pas sans un rapport antinomique avec l’Occident. Il se fonde sur une idéologisation de la Tradition, néanmoins celle-ci n’est qu’un faire valoir. Au commencement une blessure ontologique qui unit tous les mouvements radicaux. Une grammaire commune les ponctue.