« Si le discours est mis sous forme de fable, sa logique est plus évidente, sa moralité plus claire, il est plus agréable à entendre et ouvre un champ de réflexion plus étendu » confie ibn al-Muqaffa dans son introduction à Kalila et Dimna. Recueil de fables animalières, cette œuvre magistrale et universellement reconnue, vise à mettre en lumière une éthique exemplaire pour le bien-être de l’Homme. Ibn al-Muqaffa établit les règles de vie des héros en instituant un équilibre entre la sagesse, la loi immuable de la nature et le pouvoir de la raison qui permet de distinguer la vérité de l’erreur.

Les questions sont posées par Dabchalîm, prince indien, dont on ignore tout ou presque. Elles portent sur tous les domaines et révèlent une soif de connaissance et une quête de sens et d’absolu : comment est l’homme accompli, et comment parvenir à cet état ?

Quant aux réponses, imprégnées de sagesses intemporelles, elles émanent du sage philosophe Bidpâi, un homme savant et serein. Il répond toujours avec sérieux et perspicacité. Profondes et éclairantes, elles prennent la forme d’une fable dans laquelle on retrouve d’autres fables, plus courtes. Construites ainsi, les récits sont imbriqués les uns aux autres. Ceci offre au lecteur une multitude d’histoires dans l’histoire qui amusent, rafraichissent, et qui dessinent surtout les contours d’une humanité exemplaire blottie au fond de l’homme.