La Rissâlah est, de l’avis unanime des musulmans, l’ouvrage fondateur de la méthodologie juridique islamique. Shafi’î y définit le rôle du Coran, de la Sunna, du consensus de la communauté, du raisonnement analogique et de l’ijtihâd dans le système global des statuts juridiques. Il établit la légitimité de chacune de ses références et précise leurs relations réciproques avant de justifier ses propres options doctrinales.

Abu Abdullah Muhammad bin Idris Ash-Shâfi’î né a Gaza en 767, mort en 820, Égypte, fut un juriste et savant musulman, fondateur de l’école Chafi’îte. Il appartient à la dynastie des Hachémites de la tribu des Quraych.