Dans le dernier tome de sa fresque magistrale, René Grousset explique comment les cinq croisades successives ne parviennent pas à enraciner le présence chrétienne en Méditerranée orientale, tout en laissant une trace profonde dans l’histoire de cette région; la croisade des trois souverains Philippe Auguste, Frédéric Barberousse et Richard Coeur de Lion, la prise de Constantinople et l’odysée de Saint-Louis en seront les épisodes les plus marquants.