L’histoire de l’Afrique, trop mal connue, méritait bien un atlas historique. Revenir sur les faits (Algérie, Rwanda, Ouganda, Éthiopie, Afrique du Sud…), grâce à la plume d’un professeur d’histoire africaine à l’université Lyon III, semble effectivement nécessaire : le devenir des 800 millions d’Africains est en effet lié au passé colonial de ce continent et à ses déchirures internes.

L’objectif est vaste : des origines (et donc des origines de l’homme) à nos jours, au fil de quelque 250 cartes, se construit le portrait d’un continent aux ressources multiples, mais colonisé, réduit à l’esclavage. Découpé par des frontières cherchant à construire des États-nations artificiels (sous la houlette de la France, du Royaume-Uni, de l’Allemagne, de l’Italie), le continent s’embrase en de multiples conflits dont le sens nous échappe souvent. L’auteur aborde donc le sujet, dans de courtes notices érudites, en cherchant les origines des conflits dans les oppositions ethniques. –Matthieu Reno