Le calife symbolise l’unité de la communauté musulmane. Il est à la fois son chef politique et son guide spirituel.  Sa mission consiste, entre autres, à diriger les affaires des musulmans, à assurer leur unité, à veiller à l’application de la justice, à gérer le Trésor public et à être le chef des forces armées.

Les trente années qui suivirent la mort du Prophète, c’est-à-dire jusqu’à l’apparition de la dynastie des Omeyyades en l’an 41 de l’Hégire, constituent l’un des moments les plus importants de l’histoire du monde musulman. Cette période correspond à l’âge d’or au cours duquel la communauté musulmane fut dirigée par les plus éminents compagnons du Prophète.

Le Prophète ne désigna personne pour lui succéder à la tête de la communauté musulmane. Il voulait que les musulmans choisissent eux-mêmes, après sa mort, l’homme qui dirigerait et guiderait la communauté des croyants.

Avant même d’enterrer le Prophète, les musulmans se réunirent, et, après de longues discussions, leur choix se porta finalement sur Abû Bakr qui fut désigné comme calife du Prophète. Les musulmans lui prêtèrent ensuite allégeance à la mosquée de Médine.

Le présent livre tente de décrire le plus fidèlement possible la vie des califes bien-guidés qui eurent la lourde responsabilité de diriger les musulmans après le décès du Prophète. Ces califes étaient les meilleurs compagnons du Prophète et les hommes les plus compétents de la communauté. Durant leur califat qui a duré trente ans, la lumière de l’Islam se répandit au-delà des frontières de l’Arabie.

Ils furent aussi un modèle pour les gens, car ils marchèrent sur les traces du Prophète et gouvernèrent les musulmans à la lumière des principes de l’Islam contenus dans le Coran et la Sunna du Prophète.

L’objectif de ce livre n’est pas seulement de donner à lire leur biographie et leur œuvre. Il aspire également à ce que le jeune lecteur apprenne comment vivaient ces compagnons du Prophète et comment ils se comportaient pour suivre leur exemple et s’inspirer de leur vie riche en enseignements.