Le livre raconte l’histoire d’une famille et son implication dans les guerres et la résistance à la colonisation dans le nord du Maroc. Il s’agit de comprendre à la fois l’organisation sociale et politique de la région du Rif, mais aussi le côté très particulier de la guerre du Rif qui va servir d’exemple à de nombreux mouvements d’émancipation tout au long du XXème siècle. Au détour des pages, on rencontre aussi bien des personnages de premier plan tels Abdelkrim el-Khattabi, Francisco Franco ou Philippe Pétain, que de multiples anonymes qui ont été les acteurs de cette période trouble.