RACHID A UNE DIZAINE D’ANNÉES LORSQUE LES TROUPES FRANÇAISES MASSACRENT SA TRIBU, LES OUFFIA, À LA PÉRIPHÉRIE D’ALGER EN AVRIL 1832. L’ENFANT, CACHÉ DANS UN PUITS, EST L’UN DES SEULS SURVIVANTS. IL GAGNE ALGER OÙ UNE VEUVE LE RECUEILLE. C’EST ALORS QU’IL ENTEND PARLER D’UN CHEF RELIGIEUX QUI A LANCÉ UN APPEL AU JIHAD CONTRE LES ENVAHISSEURS. AVEC LE FILS DE SA PROTECTRICE, IL ENTREPREND UN LONG PÉRIPLE DANS L’OUEST DE L’ALGÉRIE POUR SE METTRE AU SERVICE DE CELUI QUE LE MONDE CONNAÎTRA BIENTÔT COMME L’ÉMIR ABD EL-KADER.